曾经有那么一段时间，我们对于农民起义总是褒扬的，认为他们都是一种底层老百姓反抗压迫的无奈善举。后来随着历史良心的逐步显现，才逐渐承认在几千年的历史中，有的农民起义不仅没有任何先进性，反而比朝廷官府更加残酷，对平民百姓更加冷血残忍。这其中比较有代表性的就是明末崇祯时期，张献忠起义后在四川建立的大西政权。

张献忠与李自成一样，曾经都是底层公务员，当过捕快和底层军人，这个延安汉子在动荡时期发现了自己最为擅长的事情——杀人，他很快地召集了一批叛卒、逃兵、响马，由于作战勇猛，很快成为了流寇。什么是流寇？可以把这群人想象成一群蝗虫，所到之处片甲不留。对张献忠本人来说，他所到一地要奸淫妇女，第二天他就会把自己奸淫的妇女亲手杀掉。他的部下也是有样学样，有的把归附自己的老弱病残带在攻城掠地的路上，戏称为干粮，饿了就把小孩杀了煮来吃。真不知这有什么先进性可言。真不知我们要纪念他的什么丰功伟绩。

在张献忠进攻入主四川后，四川百姓遭受了毁天灭地的屠杀。如前所说，张献忠是流寇，不懂得守城，更加不懂的管理，初入四川时，张献忠还带有统治者的温情面孔，想效仿古代皇帝，发布安民告示，严肃军纪，开科取士。后来确实腹中空空，以为仿效《三国演义》《水浒传》这些小说就可以治国平天下，每日找人说书给自己听。可国家治理不是打仗杀人，几场饥荒一来，蜀中无粮，饿死无数。张献忠的办法就是在川中打粮，带领他的流寇部队四处抢，创造了小剥皮法，烤活人等逼粮之法。最后蜀中出现了历史比较罕见的现象，对起义者的起义。张献忠的做法也很简单，杀杀杀。用张献忠的话说，吾杀若辈，实救若辈于世上诸苦，虽杀之，而实爱之。能够把杀人说成是爱，这也是有些心理变态了。

其他地方也许不恨张献忠，甚至还给他立碑，四川百姓却是完全可以对他恨之入骨。这位大西王到后期先是一座城池一座城池的洗城，挨家挨户的杀人抢劫，随后发出除城尽剿令，到各地农村去劫掠，不论男女老幼，逢人则杀，军官以所剁手掌验功，掌一双准一功，一时间尸横遍野。直到清军入川后，蜀中还是到处有人吃人现象。康熙六年，四川巡抚张德地给康熙报告，四川有土无民。康熙十年，四川湖荒总督给康熙报告，蜀省有可耕之田，无可耕之民。康熙二十四年，全蜀约合九万多人，不及他省一县之众。

到底死了多少，实在难以统计。清朝刘景伯在《蜀龟鉴》中估计，四川南部所遗之民百不存一，川北遗民千不足以一，川东遗民万不足一，川西十万不足一。农民起义固然有其历史必然性，但也无必要予以美化。在没有先进思想指导下，大字不识一个的起义军队为了活着变成土匪，杀人狂，其实很正常。